Jazz-rap был попыткой объединить афро-американскую музыку минувших лет с новейшей преобладающей формой настоящего, что дало возможность бы вдохнуть свежую жизнь в первый элемент данного — фьюжн, и расширить кругозоры второго. Ритмика jazz-rap была всецело заимствована из hip-hop, а сэмплы и звуковая текстура был заимствованы из cool jazz, hard bop и soul-jazz.
Данный стиль был наиболее крутым и известным среди иных течений hip-hop, а многочисленные исполнители показывали афро-центристское общественно-политическое сознание, прибавляя данному стилю историческую подлинность. Беря во внимание высокоинтеллектуальный уклон данной музыки, логично, что jazz-rap не стал популярен на уличных вечеринках; но тогда о данном никто и не задумывался.
Сами же музыканты, исполняющие jazz-rap именовали себя приверженцами более положительной альтернативы течению hardcore/gangsta, вытеснившему с ведущих позиций rap в начале девяностых. Они стремились популяризировать hip-hop среди публики, которая не может принять или же осмыслить вырастающую враждебность муниципальный музыкальной культуры. Именно так, jazz-rap обрел главную часть собственных почитателей в студенческой среде, и поддерживался критиками и фанатами white alternative rock.
Группа Native Tongues (Afrika Bambaataa) — это коллектив из Нью-Йорка, складывающийся из афро-американских rap-команд — оказался могучей силой, презентующей стиль jazz-rap. Начавшие в скором времени собственное творчество Gang Starr и Digable Planets были с успехом признание. В середине девяностых alternative rap стал распадаться на огромную численность подстилей, и jazz-rap уже редко становился частицей нового звучания.