Возник в 1960-е годы. Для него отличительна попытка высвободить джаз из «оков» гармонии, метра, ритма, классической структуры, сделать из него программную музыку. Авангардный джаз основывается на новейших живых средствах и технических приемах. Он абсолютно подчинен целям исполнительского личного и общего самовыражения.
Самые знаменитые представители Avante-Garde — Sun Ra, Alice Coltrane, Archie Shepp.